В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рынок неожиданно рушится. Тереза, его жена, предлагает попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Там агрессивная манера Джордана вести дела и природное обаяние почти сразу приносят результат. Он сближается с Донни, своим соседом, торгующим разными товарами. Между ними возникает понимание, и они решают создать совместное дело. В команду они берут нескольких приятелей Джордана, а также его отца Макса. Новую фирму называют «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Белфорт пускается во все тяжкие: его дни и ночи заполнены бесконечными гулянками, связями с продажными женщинами, эксперименты с наркотиками — кокаином и кваалюдом. В конце концов, его стремительным финансовым взлётом заинтересовывается сотрудник Федерального бюро расследований.
